El paciente de cáncer Ashya King fue el sujeto de una
cacería humana internacional en 2014 después de una disputa entre sus padres y
médicos sobre su tratamiento
By: Ian Hughges
En el verano de 2014, Ashya King y sus padres abordaron
un ferry desde el Reino Unido a Francia, desatando una persecusion
internacional.
El niño de cinco años había sido sometido a una cirugía
para extirpar un tumor cerebral en el Hospital General de Southampton hasta que
Brett y Naghemeh lo sacaron del cuidado del NHS.
Huyeron del Reino Unido para que Ashya pudiera recibir
radioterapia de protones privada de vanguardia para tratar de matar su cáncer
para siempre. La búsqueda terminó con los padres bajo custodia policial en
Vélez-Málaga, España.
Argumentaron que la terapia de protones, a diferencia de
la radioterapia, ofrecía menos efectos secundarios tóxicos y ayudaría a darle a
su hijo no solo una vida, sino también un futuro.
Ashya, de Hampshire, fue declarado libre de cáncer en
marzo de 2015 y regresó a la escuela en enero del año pasado. En ese momento,
su padre instó a los médicos generales a escuchar la creciente cantidad de
familias que suplicaban terapia de protones en el NHS:
"Como padres, usted tiene una idea de cuánto podría
tomar su hijo y cuánto no podría tomar.
"Sabíamos que nuestro hijo estaba demasiado débil
para aceptar la terapia tradicional".
El Proton Therapy Center de Praga, que manejó el caso de
Ashya, dice que antes de llegar a tratamiento en 2014, solo habían admitido a
cuatro pacientes del Reino Unido desde su apertura en 2012. Ahora han atendido
a 70 clientes del Reino Unido, todos desesperados en busca de tratamiento no
disponible. en casa.
Los médicos esperan un aumento similar en los meses y
años venideros, pero desde 2008 el NHS solo ha remitido alrededor de 400
pacientes para recibir tratamiento en el extranjero.
Eso cambiará en 2018 ya que se han construido dos nuevos
centros como parte de un proyecto de 250 millones de euros. Uno en Christie en Manchester y otro en
Londres.
Hasta entonces, los pacientes aún tendrán que visitar
centros como el Proton Therapy Center, considerado el establecimiento más
avanzado de su tipo en Europa.
En apenas cinco años, ha atendido a más de 700 pacientes
de 25 países. El jefe de física clínica, el profesor Vladimír Vondrácek, de 42
años, es responsable de que la máquina se dirija al "lugar correcto del
paciente correcto y con la dosis correcta".
"La terapia de protones, en parte debido a Ashya King,
va a ser mucho más conocida en el Reino Unido y también en países como
España", dice.
"[En el Reino Unido] tiene un centro de rayos de
protones en Clatterbridge, pero su único enfoque es en los tumores [oculares].
"En el primer año, tratamos algo así como 100
pacientes, tres años más tarde fue alrededor de 700-800.
"En la República Checa lo incluimos en la
legislación, por lo que este es un tratamiento reconocido. Más del cinco por
ciento de nuestros pacientes son del Reino Unido: en cada curso hay uno, dos o
tres [británicos].
"Creo que el caso de Ashya King aceleró el proceso,
pero ahora pasar de los fotones a los protones es inevitable porque las
instalaciones y los equipos son cada vez más accesibles y más baratos: no es
tan grande desde el punto de vista financiero, pero los beneficios del
tratamiento son mucho mayor.
"Tal vez si no hubiera habido un caso de Ashya King,
habría tomado mucho más tiempo para que el Reino Unido decidiera construir centros
de protones. Pero en 10 o 20 años, habría comenzado a suceder de todos modos
".
La terapia de protones es similar a la radioterapia pero
conlleva menos complicaciones y un menor riesgo de efectos secundarios
asociados con la alta toxicidad de la radiación convencional.
Vondrácek explicó: "En muchos casos relacionados con
la radioterapia convencional, ser 'curado' es solo la mitad del viaje. En
algunas partes del cuerpo, debe atravesar tejidos sanos que rodean el tumor.
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| Vladimir Vondracek |
"Entonces, el principal beneficio de la terapia de
protones es que está protegiendo esos tejidos sanos y puede esperar una
toxicidad mucho menor del tratamiento cuando se usan protones contra fotones.
"En general, el proceso es el mismo: tenemos que
preparar al paciente, realizar las imágenes y el contorno, llevar a cabo la
planificación del tratamiento y luego tratarlo con la mayor precisión posible.
Eso es lo mismo para todo el tratamiento de radioterapia.
"Lo que es particularmente diferente en protones es
que tienes que ser mucho más preciso y estar mucho más consciente de todo lo
que puede suceder. El tratamiento es muy sensible a todo lo que no se haga de
la manera correcta ".
Vondrácek dice que la terapia con haz de protones puede
ser particularmente beneficiosa para los niños: "En general, podemos decir
que las personas donde la terapia de protones es particularmente buena son
las que son jóvenes ... da una alta probabilidad de curación. Hay muy baja
toxicidad y la expectativa de una larga vida después del tratamiento. No es tan
beneficioso para los pacientes que han tenido un pronóstico muy malo.
"Ha habido éxitos en situaciones con pacientes de
cabeza y cuello, por ejemplo, mujeres jóvenes con cáncer de mama".
En 2014, un informe de Portsmouth Safeguarding Children
Board encontró que las acciones de los padres de Ashya lo habían "puesto
en riesgo".
Pero un juez del Tribunal Superior aprobó la medida para
llevarlo a Praga y el NHS acordó financiar el tratamiento, que duró seis
semanas y costó alrededor de 65,000 euros.
Típicamente utilizado para tumores difíciles de alcanzar
que no se han infiltrado en el tejido circundante, se usa un haz acelerado de
partículas con carga positiva, con precisión de milímetros, para atacar las
células cancerosas en cinco o más sesiones.
Brett King agregó: "Odiaríamos que le ocurriera a alguien
más. Pero estamos muy orgullosos de él: ahora es el niño que teníamos antes de
la operación. Todavía hay algunos problemas, está tambaleante en sus piernas y
su habla es un poco forzada, pero él es un luchador y está preparado para
vencer cualquier cosa ".
En el Reino Unido hay aproximadamente 4.000 niños
diagnosticados con cáncer cada año, el equivalente a 10 por día. El
Departamento de Salud espera que su inversión de 250 millones sea un gran paso
para resolver el problema.
Un estudio publicado en la revista Lancet Oncology el año
pasado respaldó las afirmaciones hechas tanto por la familia King como por
Proton Therapy UK. Los investigadores del Hospital General de Massachusetts,
EE. UU., Encontraron que la terapia con haz de protones causaba menos efectos
secundarios en pacientes con cáncer infantil en comparación con la radioterapia
convencional.
Un portavoz dijo: "Aunque persisten algunos efectos
del tratamiento sobre la audición, la endocrinología y los resultados
neurocognitivos, particularmente en pacientes más jóvenes, otros efectos
tardíos comunes en los pacientes tratados con fotones, como los efectos tóxicos
cardíacos, pulmonares y gastrointestinales, estuvieron ausentes.
"La radioterapia de protones resultó en toxicidad
aceptable y tuvo resultados de supervivencia similares a los observados con la
radioterapia convencional, lo que sugiere que el uso del tratamiento puede ser
una alternativa a los tratamientos basados en fotones".
El estudio analizó 59 pacientes con edades comprendidas
entre tres y 21 de 2003 a 2009.
La mayoría - 55 - de los pacientes tuvieron el tumor
parcial o completamente eliminado a través de la cirugía, mientras que todos
los pacientes recibieron quimioterapia, así como la terapia con haz de
protones.
Tres años después del tratamiento, el 83% sobrevivió sin
que el cáncer empeorara, cayendo al 80% después de cinco años.
Traducción de el articulo de: www.businesscloud.uk
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